Giorno 1- PARTENZA DALL'ITALIA
Partenza in serata con volo di Linea Ethiopian Airlines da Roma Fiumicino o Milano Malpensa. Cena e pernottamento a bordo.

Giorno 2 - BLANTYRE - THYOLO
In mattinata, scalo ad Addis Abeba e successivo imbarco sul volo diretto a Blantyre, dove arriveremo poco dopo pranzo. Sbrigate le formalità doganali, ci dirigeremo ai nostri veicoli e, in poco meno di due ore, raggiungeremo la cittadina di Thyolo, dove per-notteremo due notti. Nel pomeriggio, una camminata esplorativa nei dintorni ci consentirà un primo approccio con le coltivazioni di tè che caratterizzano questa regione. Fu infatti proprio in questa zona dell’Africa che, alla fine dell’Ottocento, vennero introdotte le prime piante di tè importate dall’India. Grazie al clima ideale, in breve tempo questa coltura divenne un’attività di primaria importanza e tutt’oggi il tè costituisce uno dei principali prodotti di esportazione del Malawi, insieme al tabacco e alla canna da zucchero.
Cena inclusa e pernottamento pressoil Game Haven Lodge o similare.

Giorno 1- PARTENZA DALL'ITALIA
Partenza in serata con volo di Linea Ethiopian Airlines da Roma Fiumicino o Milano Malpensa. Cena e pernottamento a bordo.

Giorno 2 - BLANTYRE - THYOLO
In mattinata, scalo ad Addis Abeba e successivo imbarco sul volo diretto a Blantyre, dove arriveremo poco dopo pranzo. Sbrigate le formalità doganali, ci dirigeremo ai nostri veicoli e, in poco meno di due ore, raggiungeremo la cittadina di Thyolo, dove per-notteremo due notti.
Nel pomeriggio, una camminata esplorativa nei dintorni ci consentirà un primo approccio con le coltivazioni di tè che caratterizzano questa regione. Fu infatti proprio in questa zona dell’Africa che, alla fine dell’Ottocento, vennero introdotte le prime piante di tè importate dall’India. Grazie al clima ideale, in breve tempo questa coltura divenne un’attività di primaria importanza e tutt’oggi il tè costituisce uno dei principali prodotti di esportazione del Malawi, insieme al tabacco e alla canna da zucchero.
Cena inclusa e pernottamento pressoil Game Haven Lodge o similare.

Giorno 3 - THYOLO - MULANJE FOREST RESERVE - THYOLO
Dopo colazione percorreremo la strada che conduce alla frontiera con il Mozambico, fino a raggiungere le pendici dell’iconico Monte Mulanje, proposto nella lista del Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco e definito dai locali “isola nel cielo”, perché la sua cima è spesso ammantata da nubi che richiamano alla mente le onde del mare. Qui ci cimenteremo in una passeggiata nella foresta di circa due ore (in pendenza ma di impegno medio-basso) e, camminando tra piante endemiche come il cedro di Mulanje, specie protetta che può raggiungere i 40 metri, arriveremo alla cascata di Likhubula dove, chi vorrà, potrà tuffarsi per una nuotata rigenerante.
Il massiccio del Mulanje si estende su una superficie complessiva di circa 650 kmq e comprende una ventina di cime, di cui alcune superano i 2500 metri, come il picco Sapitwa che, con i suoi 3002 metri, è la vetta più alta dell’Africa Meridionale.
Pranzeremo presso un ristorante locale per un primo approccio alla tradizione culinaria del Malawi e nel pomeriggio continueremo la nostra esplorazione delle pendici del monte, per poi rientrare al nostro lodge.
Pensione completa e pernottamento presso Game Haven Lodge o similare.

Giorno 4 - THYOLO - LIWONDE NATIONAL PARK
In mattinata ci metteremo in viaggio verso il Parco Nazionale di Liwonde, la principale riserva faunistica del Paese, estesa su una super-ficie di circa 580 kmq e caratterizzata dalla preponderante presenza del fiume Shire che, con il suo ampio e sinuoso corso, domina il paesaggio circostante. Tutt’intorno al fiume si estendono stagni, lagune, pianure al-luvionali, dense aree boschive e tratti di savana con lunghe file di palme e alberi di mopane. Non sorprende dunque che un ambiente così ricco e variegato sia terreno privilegiato per l’avvistamento di moltissime spe-cie avicole e animali selvatici. Dopo decenni di incuria, alle mercé dei bracconieri, nel 2005 l’organizzazione African Parks, in collaborazione con le autorità locali, è intervenuta per riqualificare il parco eliminando le trappole dei cacciatori e reintroducendo un gran numero di specie, tra le quali un buon numero di leoni e di ghepardi.
Arriveremo al lodge per pranzo e nel pomeriggio ci dedicheremo ad un boat safari, un’uscita in barca sul fiume, che ci consentirà di os-servare da una prospettiva privilegiata l’abbondante fauna selvati-ca che popola le pianure alluvionali estese lungo il corso dello Shire. Rientro al lodge dopo il tramonto, pensione completa e pernottamento presso Mvuu Camp o similare.

Giorno 5 - LIWONDE NATIONAL PARK
Alle prime luci dell’alba partiremo per un primo game drive all’interno del Parco, che ci terrà impegnati fino a metà mattinata. Rientrati al lodge, avremo un po’ di tempo per rilassarci prima del pranzo; nel pomeriggio ripartiremo nuovamente alla ricerca degli animali.
Il nostro safari, particolarmente completo, alternerà spostamenti via terra a bordo di veicoli 4x4 attrezzati ed uscite in barca, ac-compagnandoci per l’intera giornata. L’obiettivo sarà quello di avvistare il maggior numero possibile di animali e le possibilità sono davvero elevate, grazie alla ricchezza e alla varietà della fauna che popola il Parco. Gli incontri con elefanti, ippopotami, bufali, antilopi d’acqua e numerose specie di uccelli sono pressoché garantiti; con un po’ di fortuna, potremo inoltre intercettare anche i grandi predatori, come leoni, ghepardi e iene.
Rientro al lodge dopo il tramonto. Cena inclusa e pernottamento presso Mvuu Camp o similare.

Giorno 6 - LIWONDE NATIONAL PARK - CAPE MACLEAR
Per i più mattinieri, è previsto un ulteriore game drive nelle pianure alluvionali del parco, prima di mettersi in marcia in direzio-ne delle sponde meridionali del Lago Malawi, che con i suoi 580 km di lunghezza e quasi 30.000 di estensione, è il terzo lago più grande d’Africa e copre un quinto della superficie del paese.
Raggiunto il villaggio di pescatori di Cape Maclear, adagiato in una piccola e scenografica penisola con una lunga spiaggia dorata, ci sistemeremo nel nostro lodge posizionato a pochi passi dalla battigia e a seguire ci addentreremo in una zona particolarmente animata, con pescatori che rientrano con le loro canoe, donne che lavano i panni e ragazzini che giocano sulla spiaggia.
Cena libera e pernottamento presso Chembe Eagle’s Nest o similare.

Giorno 7 - CAPE MACLEAR - LAKE MALAWI NATIONAL PARK - MUMBO ISLAND
La zona adiacente al villaggio di Cape Maclear fa parte del Lake Malawi National Park, uno dei pochi parchi d’acqua dolce d’Africa, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco nel 1986. Un’area di sorprendente bellezza, che ospita migliaia di pesci di grande importanza per la biodiversità dell’intero pianeta.
In tarda mattinata, con una barca a motore, raggiungeremo la gemma del lago Malawi: l’isolotto di Mumbo Island, con il suo esclusivo eco-lodge circondato da acque turchesi e rocce granitiche affioranti. Un ambiente idilliaco lontano da tutto, punteggiato da cinque affascinanti chalet collocati in posizione panoramica tra le rocce e la vegetazione, nei quali si attua una rigorosa politica di eco-sostenibilità, in accordo con le norme di tutela e salvaguardia della biodiversità del Parco Nazionale.
L’Isola di Mumbo pur di ridottissime dimensioni, si presta ad innumerevoli attività ed esperienze. Il pomeriggio potrà essere de-dicato al relax, oppure allo snorkeling in acque rese trasparenti dai fondali granitici, o ad una passeggiata alla scoperta di questa minuscola isola e della suggestiva area del lago che la ospita.
Pensione completa e pernottamento presso Mumbo Island Eco-lodge.

Giorno 8 - MUMBO ISLAND - LAKE MALAWI NATIONAL PARK - MUA
Ancora qualche ora per godere dell’atmosfera rilassata di Mumbo Island e dopo pranzo, rientro a Cape Maclear dove pranzeremo, per poi metterci in marcia verso l’entroterra e la cittadina di Mua, che raggiungeremo poco prima del tramonto.
Pensione completa e pernottamento presso Namalikhate Lodge.

Giorno 9: MUA - BALAKA
Dopo colazione visiteremo una delle perle del Paese, il Kugoni Centre of Culture and Art, un importante centro museale etnografico, nato nel comprensorio della missione di Mua, con l’in-tento di promuovere una maggiore compren-sione della cultura e della storia del Malawi, tanto tra i visitatori, quanto tra la popolazione locale. Qui è custodita una vastissima collezio-ne di maschere rituali legate alle cerimonie del Gule Wamkulu, “la grande danza” del popolo Chewa, tutt’oggi eseguita in occasione di feste tradizionali, matrimoni, funerali e cerimonie di iniziazione.
In tarda mattinata raggiungeremo la cittadina
di Balaka, dove incontreremo gli amici di Orizzonte Malawi Onlus, Sunchild e AYCT (Andiamo Youth Coo-perative Trust), una ONG nata a metà degli anni ’80, attiva con numerosi progetti nel campo dell’istruzione, della salute, dello sviluppo sociale, della cultura e dello sport.
Nel pomeriggio ci sposteremo appena fuori città per una passeggiata rurale, godendoci il tramonto in un pa-esaggio dominato da imponenti e scenografici baobab.
Pensione completa e pernottamento presso la Casa del Volontario di AYCT: un ambiente semplice, ma pulito e accogliente, dove la solidarietà è di casa.

Giorno 10: BALAKA
In mattinata visiteremo il vivace mercato di Balaka, tra bancarelle che vendono di tutto: dai tegami alle stoffe multicolori, dalla frutta fresca al pesce essiccato.
Dedicheremo il resto della giornata a una pas-seggiata in città che ci consentirà di conoscere alcuni progetti di promozione sociale portati avanti dai cooperanti e dagli operatori locali di Orizzonte Malawi e AYCT, comprendendone meglio l’impegno sul territorio. Tra questi Tigawane (“condividiamo” in lingua Chewa), una casa di accoglienza per bambini di strada e ragazzi vulnerabili che lì, oltre a un luogo sicuro dove trascorrere la notte, trovano
un sostegno concreto e il calore di uno spazio domestico gestito con cura dai collaboratori di AYCT e della Fondazione SunChild. La fondazione sostiene il progetto concentrandosi sulla formazione, sul supporto scola-stico e sul benessere dei minori, con l’obiettivo di offrire ai ragazzi un ambiente protetto e prospettive concrete di crescita all'interno della loro comunità.
Pensione completa e pernottamento presso la Casa del Volontario di AYCT.
 
Giorno 11 - DISTRETTI DI BALAKA E NTCHEU
Gli abitanti del Malawi sono circa 19 milioni. Di questi, il 90% vive in zone rurali, lontano dai grandi centri urbani. Per questo, per avere un assaggio reale della vita quotidiana della maggioranza della popo-lazione, non c’è niente di meglio che trascorrere una giornata in un villaggio... E in qualsiasi momento si vada, si può star certi di incappare in qualche festa, che sia un matrimonio, una celebrazione religiosa o una qualche ricorrenza condivisa. In mattinata ci muoveremo in direzione di uno dei tanti villaggi della regione centrale del Malawi a vo-cazione fortemente agricola. Pranzeremo con la co-munità locale e, se saremo fortunati, nel corso della giornata avremo la possibilità di assistere ad una rap-presentazione del Gule Wamkulu, la “grande danza” del popolo Chewa. Una combinazione raffinata di ballo, canto, percussioni e costumi tradizionali. Il Gu-le Wamkulu è elemento imprescindibile della vita del villaggio, espressione della cultura delle origini, delle tradizioni, degli antenati, ma anche della modernità, che viene riletta, rielaborata e riproposta alla comunità attraverso una scelta cosciente di simboli e temi che riguardano sia i valori tradizionali che le questioni del quotidiano e della contemporaneità.
Se infatti alle origini la sua funzione era quella di consentire la comunicazione tra gli antenati e il mondo dei vivi (in occasione di eventi importanti della vita del villaggio), con il passare del tempo la grande danza è divenuta anche un efficace strumento di espressione e di protesta sociale, oggetto di ripetuti tentativi di soppressione da parte dei poteri dominanti.
Fondamentali elementi di supporto ai valori della comunità, ad oggi, nei villaggi del Centro e del Sud, le maschere danzanti del Gule Wamkulu accompagnano i riti di iniziazione, l’insediamento di nuovi capi, i funerali, la commemorazione dei defunti e animano temi attuali di natura politica e sociale. Dopo questa full immersion nella vita e nella cultura Chewa, rientreremo a Balaka per una cena di saluto con gli amici di Oriz-zonte Malawi e AYCT. Pensione completa e pernottamento presso la Casa del Volontario di AYCT.
 
Giorno 12 - BALAKA - BLANTYRE
Dopo colazione ci dirigeremo a Blantyre, la città più popolosa del Malawi, nonché il fulcro dei commerci e dell’industria del Paese, con una grande storia alle spalle: è infatti l’insediamento più antico dell’Africa meridionale. Fondata nel 1876, prende il nome dalla città che diede i natali al celebre esploratore David Livingstone.
Rispetto alle grandi metropoli africane, Blantyre è piuttosto tranquilla, tuttavia durante la settimana le strade brulicano di un’in-finità di lavoratori e mezzi, e il traffico cittadino può diventare estremamente congestionato. Prima di raggiungere l'aeroporto, ci concederemo una sosta al Caffè Grazia, gestito dalla console onoraria dell’Italia in Malawi, un’elegante caffetteria con annessa bottega artigianale, che dispone di una vastissima scelta di prodotti locali e oggetti di piacevole manifattura, realizzati e venduti a sostegno di progetti di cooperazione.
Nel primo pomeriggio ci imbarcheremo sul volo diretto ad Addis Abeba e da qui proseguiremo per Milano o Roma. Pasti e per-nottamento a bordo.

Giorno 13  - ARRIVO IN ITALIA
Arrivo in Italia in mattinata.